NUANSABARU.ID, QATAR - Laga pertàma semifinal antara Timnas Argentina versus Kroasia menyuguhkan permainan yang mencengangkan. Argentina menunjukkan keperkasaannya melumat Kroasia 3-0 tanpa balas. 

Kroasia yang ditunggu merepotkan Argentina ternyata tak mampu menembus kokohnya pertahanan Argentina yang dikawal De Foul dan tandemnya. Bahkan Luka Modric dan kawan-kawan tidak bisa memetikan pergeraman "berbahaya" Lionel Messi.  tidak bisa mematikan pergerakan 'berbahaya' Lionel Messi.

Pada menit-menit awal pertandingan, Skuad Lionel Scaloni cenderung bermain hati-hati dan dinilai kurang berkembang permainannya. Kroasia terlihat lebih banyak menguasai bola, meski tak bisa juga menembus bentang pertahanan Argentina.

Boleh jadi ini instruksi Scaloni agar Argentina bermain defensif dan sesekali melakukan counter attack. Petaka bagi Kroasia, menit ke-33 Argentina mendapat hadiah penalti menyusul pelanggaran seorang pemainnya di kotak terlarang.

Mega bintang Argentina Lionel Messi yang bertindak sebagai eksekutor sukses menjebol gawang Kroasia yang dikawal penjaga gawang,    menit (34').           Gol pembuka ini melecut semangat Messi dan kawan-kawan.

Hanya berselang sekira 5 menit kemudian, dalam skema serangan balik, skuad Kroasia lengah dan terkesan panik. Striker masa depan Argentina Julian Alvares mempertontonkan aksi brilian.

Menerima bola di sekitar garis tengah lapangan, Alvares ber-solo run menggulir bola dan berhasil melewati susunan pemain Kroasia. Sedikit panik, bek Kroasia tak bisa mem-blok maksimal. Pemain Kroasia hanya bisa menahan (menyentuh) pelan bola melayang setinggi lutut dari aksi Julian Alvares.

Alvares mampu tetap menguasai bola sehingga sisa berhadapan dengan kiper. Seterunya, Alvares seperti menyontek gaya Messi. Bola melenting sedikit Alvares menendangnya pelan dengan gaya polli melintas di atas kepala kiper dan bersarang di gawang Kroasia menit (39').

Gol bergaya bintang Julian Alvares itu menggandakan keunggulan Argentina menjadi 2-0. Pendukung Argetina yang memadati stadion bergemuruh menyuarakan yel-
yel semangat untuk timnya. Tensi pertandinganpun meningkat. Kedua tim silih berganti membangun serangan. Namun sampai menit ke 45+4, skor bertahan 2-0 hingga turun minum. 

Gol kedua (brace) Julian Alvares berkat umpan tarik Lionel Messi membingjngkan pertahan Kroasia (Foto: Getty Images/Julian Finney)

Kroasia Lebih Menguasai Bola

Di babak kedua, jual beli serangan semakin intens. Namun serangan Kroasia tidak bisa menembus kokohnya barisan pertahanan Argentina. Bahkan serangan Argentina lebih efektif. Dengan kerjasama 1, 2, Messi lolos menyarangkan bola ke sudut kanan gawang ke gawang yang nyaris berbuah gol menit ke-57. Kroasi

Pemain terbaik dunia 7 kali itu betul sedang dalam performa terbaiknya. Hanya lebih dari 10-an menit kemudian ketika menerima bola di sisi kiri area permainan Kroasia, Messi melakukan akselerasi dan mengocek si kulit bundar, mengecoh sejumlah pemain Kroasia hingga mendekat ke sudut gawang.

Aksi puncaknya, 2,3 kali berbalik kemudian nyaris sampai ke pinggir lapangan sisi kiri belakang Kroasia, Lionel Messi memberikan umpan tarik terukur ke depan mulut gawang Kroasia.

Julian Alvares yang sudah chemistry dengan Messi sudah siap di tempat itu dan langsung memanfaatkan umpan Messi menjebol gawang Kroasia. Barisan pertahanan Kroasia seolah kebingungan menyaksikan serangan spontan Messi yang kemudian dituntaskan Julian Alvares menit 69.'

Adalah Binder Singh, Komentator Sepak Bola Indonesia yang mengawal live SCTV bersama M. Kusnaeni menilai  Lionel Messi saat itu menunjukkan skil-nya. "Istilahnya, skill the gill, " ujar Binder Singh yang saat itu dipandu 2 sportcaster, Rendra Sudjono dan Stewart Hendry.

Brace Julian Alvares sekaligus gol ketiga La Albicette (julukannya) kian memperkokoh keunggulan Argentina menjadi 3-0. Luca Modric Cs belum menyerah. Dengan sisa waktu 20-an menit, Kroasia terus berupaya menciptakan gol, minimal memperkecil ketinggalan.

Namun, skuad Argentina cukup solid dan tak mau kecolongan untuk mematahkan serangan-serangan Kroasia. Strategi defensif yang dikombinasi dengan canter attack membuat prosentase penguasaan bola Kroasia terdeteksi lebih tinggi ketimbang Argentina.

Kebuntuan serangan Kroasia membuat skor bertahan hingga pluit panjang dengan catatan waktu 90+5.' Argentina melaju ke final dan bakal ketemu dengan pemenang laga smifinal kedua, Prancis vs Marokko. Sedangkan Kroasia harus puas untuk sekali lagi tampil untuk memperebutkan tempat ketiga dengan tim yang kalah dari seteru Prancis vs Marokko. (*)